Ayasofya'nın yerindeki orijinal kilisenin, 325 yılında I. Konstantin tarafından bir pagan tapınağının temelleri üzerine inşa edilmesi emri verildiği söylenir. MS. 404, Konstantinopolis patriği Aziz John Chrysostom'un sürgüne gönderilmesinin ardından çıkan isyan Ayasofya ya sıçrar ve büyük hasar görür. Roma imparatoru I. Konstantin tarafından yeniden inşa edilir ve genişletilir. Hasar gören kilise restore edildikten sonra 415 yılında II. Theodosius tarafından yeniden cemaate tahsis edilir. Ocak 532'deki Nika ayaklanmasında Ayasofya kilise'si yakılır.
Ortaya çıkan talihsiz yaklanmada yıkılan Ayasofya, yaklaşık altı yıl gibi oldukça kısa bir sürede inşa edilir ve MS 537'de tamamlanır. İnşa edildiği dönem için alışılmadık bir şekilde, binanın mimarlarının adları - Tralles'li Anthemius ve Miletli Isidorus - mekanik ve matematiğe olan aşinalıkları kadar iyi biliniyor. Şu anda ayakta olan yapı, esasen 6. yüzyıldan kalma bir yapıdır, ancak 558'de bir deprem kubbenin kısmen çökmesine neden olur ve 562'de restore edilir. Ayasofya'nın iki kısmında çökmeler olur, ardından daha küçük ölçekte yeniden inşa edilir ve tüm kilise güçlendirilir. 14. yüzyılın ortalarında yeniden restore edildiği biliniyor. Bin yıldan fazla bir süre Konstantinopolis Ekümenik Patrikhanesi'nin Katedrali olan Ayasofya 1204 yılında Venedikliler ve Haçlılar tarafından yağmalanır.
Ayasofya Kilisesinden Ayasofya Camii'ne
1453'te İstanbul'un Türkler tarafından fethinden sonra, Fatih Sultan Mehmet, önce ahşap bir minare, büyük bir avize, bir mihrap ve bir minber ekleyerek camiye dönüştürür. Yapının güneydoğu köşesindeki kırmızı minare yine Fatih Sultan Mehmet, tarafından yaptırılmıştır. Orijinal ahşap minare günümüze ulaşamamıştır. Beyaz dar minareyi caminin kuzeydoğu tarafına II. Bayezid diktirmiştir. Batı tarafındaki birbirinin aynı iki minare Sultan ünlü Osmanlı mimarı Sinan tarafından 1500'lerde inşa edilmiştir.
Ayasofya Camii'nden Ayasofya Müzesine
Mustafa Kemal Atatürk tarafından 1934'te müze haline getirildi. 1985 yılında Ayasofya, şehrin diğer önemli tarihi binalarını ve yerlerini içeren İstanbul'un tarihi alanları birlikte UNESCO Dünya Mirası listesine dahil edildi. Son Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan 2020'de binayı tekrar camiye çevirme kararı aldı. Duyurudan kısa bir süre sonra bina, İnsan figürlerinin olduğu görüntüleri kısmen gizleyen perdelerle kaplandı. Ayasofya, Türkiye'nin en popüler turizm merkezi olarak ziyarete açıktır.
Aya Sofya Mimarisi
Ayasofya, pandantiflerle desteklenen 32 metrelik devasa bir ana kubbe ve boylamasına eksenin her iki yanında birer tane olmak üzere iki yarım kubbe ile uzunlamasına bir bazilika ile merkezi bir yapıyı tamamen orijinal bir şekilde birleştiriyor. Jüstinyen'in kubbeli bazilikaları, Bizans mimarisinin geliştiği modeller olmasına rağmen, Ayasofya benzersiz kaldı ve bundan sonra Bizanslı inşaatçılar onu taklit etmek için hiçbir girişimde bulunmadı. Plan olarak yapı kareye yakındır, ancak içeriden bakıldığında dikdörtgen gibi görünür, çünkü doğu ve batıdaki büyük yarım kubbeler çatının etkisini uzatır. Dikeçlerle birbirinden ayrılmış üç geçit ve üstlerinde galeriler bulunmakta. Üst kubbeyi desteklemek için her iki uçta yükselen büyük mermer kolonlar vardır. Dikeçler, renklerine ve çeşitlerine göre seçilmiş en iyi mermerdendir, duvarların alt kısımları ise mermer plakalarla kaplanmıştır. Galerilerin ve kubbenin tabanının üzerindeki giydirme duvarlar, gün ışığında destekleri gizleyen ve kanopinin havada yüzdüğü izlenimini veren pencerelerle delinir.
Özenle oyulmuş kornişler ve başlıklar gibi, mermer sütunlar da ayaktadır, ancak duvarların üst kısımlarını ve çatıyı süsleyen mozaiklerin çoğu da dahil olmak üzere orijinal dekorasyonun geri kalanı yok olmuştur. Hepsi ilk yazarlar tarafından en parlak terimlerle tanımlandı. Ancak Ayasofya'nın dünyanın en büyük binaları listesine dahil edilmesini gerektirecek kadarı günümüze ulaşmıştır.
